Глава 1
Джон всегда любил свою страну. Спросите, кто такой Джон? О, всего лишь обычный дворецкий. Что за страна? Не поверите, Англия. Да-да, Англия, пристанище туманов, дождей, Бэрриморов и вечернего чая.
Вот и теперь Джон стоял у оградки тривиального заборчика и усердно подстригал кусты. Заметно было, что профессию свою он получил совсем недавно, однако работает трудолюбиво и старательно. В принципе, кем бы ещё стать мужчине средних лет, имеющему только среднее образование, выходцу из далёкой деревеньки? Однако, несмотря на своё происхождение, Джон был от природы наделён наблюдательностью и сообразительностью. Именно это и помогло ему занять пост у одного из богатейших людей Англии. Единственной неприятностью было расположение дома. Двухэхтажный, беленький, он был словно создан для приглашения гостей и должен бы их с радостью принимать, но почему-то не сложилось. Ну некому на отшиб приходить. Не будет же богатый лорд иметь гостей из Твайвила, соседнего села. Деревенщины были способны лишь на занятия сельским хозяйством, по мнению обитателя дома.
Однако сегодняшний день почему-то стал исключением из правил.
- Джон! – послышался зычный голос из дома. – Быстро внутрь!
Дворецкий засуетился. Бросив ножницы, он побежал в дом. Не успев войти, заметил, что в прихожей уже толпятся несколько непривычного вида приезжих.
- И где он их только откопал? – пробормотал себе под нос Джон, помогая прибывшим разложить вещи.
Вскоре гости уже заседали в столовой, поедая многочисленные запасы и заливая их вкуснейшим вином. Лорд жил один, семьёй пока обзавестись не решился, однако покупал всего, хоть отбавляй. Вот и отбавляли. Джон преданно стоял за спинкой стула господина.
Тот высказал ещё один тост, и устало откинулся, опасно качнув стул на двух ножках.
- О, Джон! – высказался лорд таким тоном, будто бы только его заметил. – А не мог бы ты - взгляд вопрошающего затуманился – сходить... в подвал…за вином?
- Какое вам будет угодно?
- А есть там одно, в красной бутылке. Ты не ошибёшься, когда увидишь.
***
В подвале Джону пришлось бывать в первый раз. Не сказать, что знакомство с этим помещением сильно его обрадовало. Даже наоборот. В отличие от остального дома, здесь по каким-то причинам не было электричества. Видимо, ко всем иным достоинствам лорда примешивалась склонность к экономии.
Вооружившись светильником, дворецкий начал спуск по довольно опасной перекошенной лестнице, изредка хватаясь за перила, чтобы совсем не потерять равновесия. Пол в подвале был неприятный и склизкий. Джон пожалел, что пошёл туда в своих парадных ботинках. Осторожно ступая по чему-то хрустящему и скользкому, мужчина оглядывал подвал в поисках винного погреба. Пока ничего похожего видно не было. Да и неудивительно это. Подвал тянулся подо всем домом и был похож на небольшое подземелье.
Внезапно под ногами что-то прошуршало и дворецкий, одной рукой хватаясь за сердце, а другой направив светильник вниз, выругался.
- Чёрт, это же обычная мышь. Вот ведь скряга, даже с этим ничего поделать не может!
Путь продолжался. Мыши продолжали бегать под ногами, громко попискивая. Чуть дальше коридор делал небольшой поворот. Уже освоившийся в темноте, Джон смело его форсировал. Но скорость оказалась излишней. Не успел кое-как зайти за угол, как поскользнулся и хлопнулся прямо на грязный пол. Если бы этим заканчивались все напасти бедного дворецкого. Но нет! Театрально покачнувшись, на него с громким скрипом упало нечто с подставки. Оправившись от шока, Джон в ужасе пригляделся и выпучил глаза. Скелет! Человеческий! В панике мужчина выкарабкался и поднял светильник. Ничего. Никого. Только стол, а на нём микроскоп, да какие-то записи.
- Тьфу ты, он же учёный… - протянул Джон, бережно поднимая бутафорский, однако во тьме подвала совсем не казавшийся оным, скелет.
Ещё минут десять продлились поиски стоек с бутылками. Наконец, Джон нашёл среди сотен отборнейших вин нужное.
- Хм, и правда красная. Можно подумать, туда кровь наливали. – усмехнулся он и пошёл обратно.
***
Поднявшись, Джону пришлось переодеться, благо второй костюм у него был. Лорд очень обрадовался, узрев заветную пыльную бутылку.
- Ну что, оценил мою шутку? – довольно спросил он.
- Я так и понял, что вы шутить изволите. Но лорд уже отвернулся.
- Господа, господа! Новый тост. – глаза гостей заблестели.
Джон устало застыл. Этот дом уже не нравился ему, как прежде, но выбирать не приходилось.
Отредактировано Newcast (2010-07-08 17:22:17)
